Hoe kan het dat Europese kerken in de zestiende eeuw ineens overal heksen zagen? Waarom barstte de heksenvervolging juist toen los? Het begon allemaal met concurrentie tussen kerken, stellen twee Amerikaanse economen.
Late middeleeuwen
Heksenvervolging gebeurde vooral tijdens de late middeleeuwen en vroeg moderne tijd. Niet toevallig tijdens de reformatie en contrareformatie. De breuklijn tussen de protestanten en rooms-katholieken zorgde voor concurrentie. Beide stromingen wilden aantonen het beste met het kwaad om te kunnen gaan. Heksenprocessen werden als oplossing gezien.